Thoughts from Texas

A few random Texas views from Sam & Dave.

First, Sam:

We are experiencing an uber-urban metropolis for the first time in our lives. Although towns like Plano and Grapevine are listed as their own entity on the maps, in truth we just blend into them. Looking out my backdoor is like looking at a block of English row houses. I love my little house (Dave thinks it is HUGE at 1700 sq. ft.), and it feels special, but in reality there are hundreds exactly like ours within a couple of square miles. This developer seems to have had four basic floor plans and didn’t like to deviate. Everything is brick exteriors over stick-built frames. Some brick is just painted. Virtually everyone has a fenced back yard and 98% of the fences are falling down. I’m looking for a little kudzu to cover the damned thing.

I have long had an unexplainable bias against Texans. Don’t know why, except when I was a foreman at the mill, we hired a Texan who thought my eyes were in the middle of my chest. When he found my eyes he would lick his lips. So that validated my belief that Texans were tasteless AHs. (The guy was a foreman or I would have found a way to fire him, maybe hurt him. He once said to me, “Sam, a woe-man without a bybee is lak always wantin a peanut butter cup and never gittin one.”)  Anyway, I haven’t met any of those type of folks here. Of course the fact that I’m mostly associating with Mormons might have some influence on that …. Texas women seem to fit the prototype of big, loud and a little brash … even Mormon Texans. So what’s not to like?

Well  . . . . maybe a few oddities: The Spam contest was HUGE program at the month-long Texas State Fair, and no joke either! Smith & Wesson makes a pink-handled hand for for breast cancer awareness. Texas classrooms follow the Pledge of Allegiance with the Pledge of Allegiance to TEXAS. Jamie told our kids they don’t have to say it – good for her!

Nous aimons être si proches des enfants. Par exemple, la semaine dernière, Susie a appelé en panique, elle était à court d'essence. Papy est allé l'aider et a ramené Xander avec un tas de baguettes qu'ils ont transformées en flèches dans l'atelier. Xander les a pointées avec des gommes à crayon, un peu « aiguisées ». Qui aurait cru... Il aura huit ans en janvier et est dans une petite période de sa vie où Papy et Mamie sont très importants. Nous sommes si reconnaissants de ne pas l'avoir manquée. Xander sera baptisé après son anniversaire et planifie déjà l'événement. Il m'a demandé si je voulais lire une écriture à son baptême en janvier, et j'ai dit bien sûr, que voudrais-tu que je lise ? Il a dit, je ne suis pas sûr, voudrais-tu aussi préparer un goûter ? Au moins une fois par semaine, il me demande si j'ai pensé au goûter que je vais préparer. (Les baptêmes sont généralement bien fréquentés et il y a une petite fête après.)

Jason est très occupé au travail sur plusieurs projets, principalement la mise à jour des programmes de formation pour une variété d'avions militaires. Récemment, il a expérimenté un simulateur LINK à la vitesse de l'éclair. Puis il est sorti et a acheté une moto Triumph chaude. Bon, peut-être que les deux événements n'étaient pas liés, mais il les aime tous les deux. Il s'est envolé pour Atlanta et a ramené la moto à la maison. Crise de la quarantaine résolue. Jamie le tolère, bien qu'avec Susie qui conduit et travaille maintenant, ils aient besoin de deux voitures en plus. Susie est hôtesse au restaurant South of the Border, deux soirs par semaine et les week-ends. Elle est en troisième. Becca est en première et m'a dit la semaine dernière que oui, bien sûr qu'elle va faire du porte-à-porte pour Halloween. « Je vais continuer jusqu'à 18 ans, puis je vais me marier, avoir des enfants et aller avec eux ! »

Katie est en 6ème, et comme Xander, elle est assez liée à nous. Elle vient à vélo et nous cuisinons ou parlons de garçons. J'ai prêté mon t-shirt Planet Hollywood pour sa fête des années 80 à l'école. Jamie travaille à temps partiel dans une école maternelle au coin de sa rue et a été acceptée comme enseignante remplaçante dans le système scolaire ici à Mansfield. Ce sera un défi pour elle, mais je sais qu'elle réussira et ce sera bon pour elle. Quoi qu'il en soit, si elle ne fait rien d'autre, elle est la meilleure à nos yeux pour la façon dont elle a nourri ces enfants.

Je suis très heureux dans l'Église mormone. J'apprends le service et l'obéissance, deux concepts totalement nouveaux pour moi. Nous nourrissons les missionnaires et assistons à un pique-nique de parois occasionnel, mais sinon, nous ne passons pas beaucoup de temps sur les activités de l'église. J'aime les missionnaires ; ils sont une partie si importante de mon témoignage. Dave les taquine beaucoup (avec affection). Récemment, il a passé une journée à réparer leurs vélos. Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas l'Église mormone, Non, les missionnaires ne reçoivent PAS de couteau suisse comme prix pour les conversions. (Dave leur a toujours demandé.) Ils sont appelés Elders, pas missionnaires.

Avec amour, Sam

Dave :

Texas . . . . Nous nous installons lentement. Nous aimons être si près des enfants. Nous sommes toujours importants pour les deux petits gars . . . . Sam va chercher Xander à l'école à l'occasion quand c'est nécessaire. Katie vient nous rendre visite à vélo assez souvent. Elle et moi faisons une balade à vélo de temps en temps. Les deux aînés sont très occupées à être des adolescentes. Elles appellent en cas d'urgence, comme quand elles tombent en panne d'essence. Nous sommes allés à la soirée « concert » de musique de Katie à l'école cette semaine. Principalement des gammes et des démonstrations puisqu'elles ne jouent que depuis quelques semaines. Nous partageons aussi le chien, ce qui est bien. . . . . avoir un chien . . . . pas de dépenses, autres que la nourriture.

Susie, Xander et moi sommes allés à une journée portes ouvertes au travail de Jason vendredi. C'était très intéressant et instructif. Il est le seul gars de sa société (DP Associates) basé dans l'installation Link ici . . . . vous vous souvenez peut-être de Link comme de l'inventeur du Link Pilot Trainer qui était si célèbre pendant la deuxième guerre pour mettre fin à toutes les guerres. Ils sont maintenant dans des simulateurs de vol et des produits connexes de haute technologie. Xander et Susie ont pu « piloter » un jet et deux hélicoptères. Ils étaient en fait assez bons à ça . . .  ils n'ont pas planté ou quoi que ce soit. Ces choses sont vraiment assez incroyables. Vous vous asseyez dans un cockpit et la vue autour de vous dans un écran de type « bulle » réagit à la façon dont vous manipulez les commandes. Le simple fait de se tenir là et de ne pas « piloter » peut donner une sensation assez déconcertante. Xander se dépêche de signaler qu'il a abattu un hélicoptère.

La journée portes ouvertes chez L3 a été suivie d'un concours de chili « thème d'unité » d'employés de Link (et de hot-dogs). C'était une rigolade.  Voici mes cuisiniers de chili préférés ; ils se sont bien amusés.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous avons conduit les 50 miles jusqu'à Plano vendredi pour que Sam puisse y chercher du matériel chez Jo-Anns, puisqu'elle avait tout acheté au magasin d'Arlington. Elle s'attendait à une belle balade sur une route rurale de deux voies, je suppose, pas à la course de 50-70 mph à travers un trafic constant sur des autoroutes de quatre à six voies à travers des constructions constantes de commerces et de routes. Ils n'appellent pas ça le Megaplex pour rien. (Ce n'est pas le Dallas que j'ai connu quand j'ai vécu ici dans les années 60.) Si vous voulez du rural, il faut aller au sud-ouest de Ft. Worth, ce que je peux atteindre à vélo sans trop de problèmes. Je fais généralement du vélo et je retrouve Sam après l'église le dimanche.

We also had our “Friday Night Lights” experience Friday night. Went to the Mansfield High football game. I was sure the stadium had to be the 60 million dollar job that’s so famous down here, but no, it was just the Mansfield ISD field . . . . about the size of the Rose Bowl if you leave off the end seats. It was Homecoming, so most of the girls, and some of the boys, were wearing these huge mum displays of a huge fake mum and ribbons down to their feet. The guys wore theirs on the arms. You’d have to say “typical Texas overkill.” The visiting team had a marching band that must have been 300 strong, not counting the girls flag team of maybe 50 plus. 13 xylophones on the sidelines, along with a few huge drums and gongs. It was damn impressive. I takes an 18-wheeler to carry the instruments. Mansfield also has a big band, and a bevy of “golden girls” with gold hoops. Mansfield band didn’t do any marching though. Mansfield won like 35 to 7 or something . . .  we left a little early to avoid the inevitable traffic jam. Any thing you have heard about Texas High School football is most likely true.

We have been the bulls-eye county for the West Nile Virus, although we haven’t seen many skeeters around here. Jamie and Sam make sure we are “Deeted Up” if we are out in a public park. It was one of the hottest summers on record, so we moved here just in time to fully experience that. Weather had cooled, though, and it’s quite pleasant right now . . . . in the high 70’s during the day. We haven’t seem much rain.

We are in the extreme SE corner of Arlington, so we consider ourselves Mansfielders. We’ve never lived in such a suburbia, so it’s another experience on the Swan life path. There are millions of people around the Metroplex but we see few out and around in the housing areas. The seem to live like Southern Californians. I ride my bike to the store, or the library, and it’s not much further than it was in New Bern, but it seems longer since routes are limited to major arteries, and route is between walled housing developments;  the view is mostly walls and rooftops. Luckily, there are pretty decent sidewalks everywhere so I can get off the street if the traffic thickens up.

Arlington is the home of both the Texas Rangers and the Cowboys. We followed the Rangers through the final meltdown, and Sam boos the Cowboys (She has never liked the cowboys). The Dallas paper is relentless in criticizing both. The sports section on a given day is bigger than the whole Bend Bulletin.

Sam keeps busy, among other things, making baby quilts. Since we no longer have enough people we know having babies she makes a lot of them for our Daughter-in-law Shelly’s hospital in Tacoma. They have babies that are abandoned or discharged to very poor people, and a baby quilt is so much nicer than a hospital receiving blanket for the baby to leave in. They have actually discharged new mothers who live in their car.

And, lastly, it was a sad day last week in Dallas when “Big Tex,” the 52-foot cowboy ikon that is erected at the State Fair entrance every year, caught fire and burned down to the metal frame. Many thought they had lost a much-loved family member, like a favorite uncle.

That pretty much catches us up.

Love to all,
Us Texans