New Guy in Town

How We Be May 1, 2013

Dear Friends,

My first thought is, this can’t be very interesting; there’s not much going on, but my second thought is, gee, we’ve been busy, so I guess something is happening!

I have started “teaching.” I am a substitute for all grades, over 50 schools. There are about 150 subs and you’d think there wasn’t enough work, but last Friday, for instance, there were 63 openings! You don’t have to have a degree to sub here, but your college hours change your rate of pay. As a college senior, I make $75.00 a day, compared to a person with a degree who makes $80 a day.

I have been working two to three days a week and mostly subbing as an aide in special ed classes. An aide in these classes gets full pay. They feel they should get more, and Dave feels they should get a small taser with the job, to defend themselves.

La référence au taser provient de mon travail avec le programme SUCCESS, des enfants qui sont proches du niveau scolaire mais qui ont des problèmes de comportement importants. Ils ont le plus souvent aussi des besoins importants en santé mentale, et sont très doués pour les comportements de recherche d'attention. Après chaque fusillade de masse, les gens demandent : « ne pouvons-nous pas repérer ces personnes avant qu'elles ne tuent ? » Eh bien, je peux vous dire... oui, nous pouvons les repérer, mais qu'en faire... ou pour elles ?

Les autres classes d'éducation spécialisée que j'aime sont celles qui enseignent les compétences académiques fonctionnelles et de vie, les enfants ayant des retards cognitifs. Ces classes, pour moi, offrent une chance de faire peut-être une différence. Au moins, j'ai l'impression de faire quelque chose de bien, pas seulement de garder les enfants. La plupart de ces classes ont un ou deux aides plus un enseignant. Presque toutes les écoles ont au moins une classe d'éducation spécialisée.

Les districts scolaires ici sont immenses. (Ils sont si grands qu'ils ont même leurs propres départements de police.) Ils dépensent beaucoup d'argent pour leur système éducatif. Les outils d'enseignement électroniques sont exceptionnels (chaque élève du secondaire reçoit un iPad.) Les offres d'emploi sont gérées par un programme informatique, qui liste les emplois et me permet d'accepter un emploi jusqu'à une heure avant le début du cours. Parfois, les emplois sont affichés des jours à l'avance, mais la plupart sont affichés la veille au soir où l'on a besoin de quelqu'un.

Lorsque je me connecte pour le travail, au bureau principal de l'école, je reçois un dossier avec les clés nécessaires et un aperçu de ce que je suis censé faire, un plan de leçon. Très soigné.

Dave s'adapte bien à l'inactivité. Il a l'impression qu'il devrait l'être, bien sûr, alors il fait ce qu'il peut, ce qui est BEAUCOUP, croyez-moi ! Il fait le ménage, prépare le dîner, fait les courses, promène le chien, et tout ce que je demande !

À propos de ce chien... Nous sommes tellement ravis ! Nous sommes maintenant les fiers propriétaires d'un English Springer Spaniel de pure race nommé Preston (voir pièce jointe). C'est la variété Bench, avec un pelage long et fluide, et une petite queue courte. Jason nous a trouvé ce chien à la Fort Worth Humane Society. Quelle trouvaille ! Sa lignée est très, très bonne (je suis sûr que c'est de là que vient son nom), mais les propriétaires l'ont abandonné parce qu'il s'était attaché au bébé de la famille et ne voulait pas que les enfants plus âgés s'approchent d'elle. Ce comportement de garde est typique de la race, et ce n'est pas bon, mais notre environnement est différent et nous n'avons pas ce problème. Nous y sommes attentifs, cependant, et nous avons parlé à des dresseurs et à des spécialistes du comportement animal. Preston est tenu en laisse assez courte chez nous. (Du moins, cela semble assez serré pour moi qui aime les câlins, qui pense qu'une occasionnelle miette de table ne peut pas faire de mal et qui veut un chien si on ne peut pas dormir avec eux !) Il obéit très bien, marche en laisse détendue, et chaque soir quand je m'assois sur mon lit, il me regarde avec des yeux tristes. Quand je relève les couvertures, il soupire immédiatement (je pense) et trotte vers son lit de l'autre côté.

Poor Roxy is upset because she isn’t spending time at our house. Preston doesn’t play well with others and it will take some time before the two dogs can be together. It doesn’t seem like Preston is vicious, but rather it’s “guarding” his people. The dog on the other side of our fence barks at him and he just barely responds. Roxy ignores him, but she doesn’t like Preston sniffing, and you know that’s what it’s all about with dogs. Sooner or later it comes down to the sniff. But we’ll work on it.

Davey is still riding with the Rusty Chain Gang. We hosted the monthly dinner in April at the Oasis on Joe Poole Lake nearby. We also had a couple over for dinner, folks who ride with Dave on Tuesdays. It was especially exciting for Davey because they aren’t Mormon. We really enjoy them.

Kevin and Shelly and Morgan flew in for four days with us in March. It was so great to be with them. It’s hard to believe Morgan is all grown up; seems like yesterday we snuggled on the couch and read “My Friend Flicka.” Nothing fills my heart like having my family together.

Our latest Texas chuckle comes from the local lady who named her new twins “Colt” and “Remington.” Honest! I don’t know how she could have passed on Smith and Wesson.

Weather is still pretty spectacular. Our grass is growing so fast we almost have to mow twice a week. That’s an editorial “we.” If I don’t work I think I’ll have to mow. Were half-way through tornado season and haven’t had more than a strong blow.

I finally got in to see the thumb specialist, and got another shot of cortisone. After about ten days it kicked in and I have had use of my thumb ever since. If it doesn’t last I feel certain this doc will fix it, surgically or another shot.

We think of you all, and watch the weather for Bend and Seattle. Texas spring is so beautiful, but we could really use some of your precipitation. Dave’s been in shorts for a month and rides at least three times a week, so we can overlook a lot of Texas crackpots in exchange for the weather. Of course, come summer, those crackpots may get to us more.
Love to all,

Sam and Dave