Ok, début lent pour moi aujourd'hui. Pas de petit-déjeuner. Le déjeuner était une salade verte avec des poivrons et une vinaigrette italienne, un morceau de poitrine de poulet grillée et une pomme. Puis… Un peu de root beer et quelques biscuits au travail. 😱

Le dîner était un shish kabob avec des restes de poulet et de porc et des légumes avec une portion d'asperges. Et, oui… Quelques cuillères à café de mayonnaise.

Alors, maintenant, ce truc de reporting craint ! J'aurai une journée réussie demain ! Pas d'écarts !

Oh, yeah, I didn’t exercise, either. 😔

Petit-déjeuner - collations de fruits, une crevette

Déjeuner - Laitue, crevettes, poivrons, deux tomates.

Dinner- small pot pie, lettuce, egg, pepper

Voici les "règles" de base de notre régime :

• Trois repas principaux par jour
• Une protéine (jusqu'à 200 grammes de viande, soja, œuf, etc.)
• Un fruit (fruit frais ; essayez d'éviter les fruits sucrés, collants et juteux comme les prunes, les raisins, les mangues, etc.) Les baies sont acceptables si moins de 100 grammes
• Autant de légumes verts que vous voulez
• Évitez les glucides et les graisses
• Les collations doivent être limitées aux options faibles en gras et faibles en glucides
• La stévia doit être utilisée si un édulcorant est souhaité
• 30 à 60 minutes d'activité (en agrégat) par jour
• Buvez beaucoup d'eau
• Post a blog update each day to show your food intake and activity

Tell us your goals! If you don’t write it and share it, it isn’t really a goal.

Maybe Jamie can take some nice before/after portraits to help motivate us. What do you think, sweetie?

February 17, 2014

Dear friends,

This is How We Be number 133; time flies. Can’t imagine how these latter day blogs can be too interesting to most of you. We won’t be hurt if you ask to be taken off the list!

We had a wonderful holiday season. Didn’t do anything special, just enjoyed family and friends. The winter weather slowed us a bit, but we kegged up and rode it out just fine. The ice was very unusual for the DFW area and I’ve noticed that a lot of plantings died, big cacti and some roses. The yucca I planted in front didn’t make it, and the sweet crape myrtle Jamie brought from North Carolina doesn’t look like it will take root. I’m currently trying to figure out how to put in a raised bed so I can put down some decent soil. The spot gets full sun from noon on, so my choices are somewhat limited. The little Japanese Maple I’d like will not do well there.

I am still subbing in the Mansfield School District. Still happy doing it, and have just taken a long term sub assignment. They called me from one of my favorite classes and asked if I would like to work full time from March 17th for a minimum of six weeks. One of the paras is having surgery. It will probably be a stretch, but I want to do it. It is a small class with a teacher and 5 paraprofessionals for 8 students. They are all physically just fine, but have a variety of severe behavior problems. Mainly, we endeavor to teach them how to deal with their frustrations, how to handle “No.” They are 5th and 6th graders, working below grade level, most having the attention span of a gnat. Melt downs are common, often violent and always very loud. I haven’t had the training to restrain a child, so I am usually not required to haul a kid into the cool-down room. I work hard to keep them from melting down! But this class is one of the least challenging, physically and emotionally, of the classes I sub in, so it’s a good job to try long term.

Yesterday I came out into the kitchen at 8 am, and found Dave on the patio with his coffee and the newspaper. Ahhhhhh, Texas!  The days are getting longer and the wind is dying down … great weather, in the 70s. We leave the doors open and turn the heat off … just great!

The kids are all doing fine. Jason still enjoys his job; Jamie is also subbing, mostly with little kids. Susie has been accepted at Utah State University (in their old home town of Logan) with a 2 year full scholarship. She can’t wait. Becca is playing softball and has sort of cooled in her love of cheering. Seems like she enjoys the physicality of it, but cheerleaders, not so much. Susie and Becca both were in a recent performance of “Thoroughly Modern Millie.” Susie played Bun Ho, the Chinese mama to perfection, singing in Mandarin and getting many laughs. Becca was in the song and dance ensemble and was a surprise in a comedic bit in the last act, playing to the audience with perfect timing. Katie is in rehearsal for the spring play, just started and  I can’t remember what she is playing. A good part, she says. She is blossoming and when we see her in her choir performances, it makes me cry, she is so pretty. Xander got into making rubber band bracelets over the holidays and parlayed it into about 100 bucks that we know of. He is still getting better at archery and just started baseball practice. Basketball, this year, was a real breeze, thanks to Michael Jordan’s grandson (he must be) who played on Xander’s team and averaged 50 points every game that went to 56.  Jason and Jamie bought a barely used 2013 VW Passat, so feel they finally have some reliable wheels, but Susie’s car is still not passing go, so Grandpa’s Taxi is in use most days when Jamie works. Davey does Taxi duty without ever complaining and really helps out. Both of us feel good about it, because it connects us with the family; makes us feel a part of the clan.

Warm wishes to you and yours,

Sam and Dave

September 18, 2013

Dear friends,

We have been busy and happy the last three months. Everyone talks about the heat, but we haven’t been too inconvenienced by it. Well, a little … Dave has to get up earlier to ride with the Rusty Chain Gang. He also rides a lot with new friends Betty and Rene Hamel. Betty is a former race horse owner, little bitty gal who could have been a jockey and Rene is an ear, nose and throat guy who is still working at 78! They are a fun couple and we go to dinner with them a couple of times a month. On Tuesdays Dave drops me off on the UT Arlington campus and goes on to ride with the Hamels at some park (where they occasionally see a BOBCAT) while I take my class at the LDS Institute. Thursday and Saturdays are the other bike days.

I wonder how folks describe us….”She is a direct talking woman who went from the sawmill into gynecology and then they took pictures or something … he rode across the country with another woman and then they got back together with a long road trip.” People generally look blank when we talk about Q Photo; if we had run a kiosk at Walgreens they would get it.
So that just isn’t part of our history, as others seem to see it. Hah!

Every day when we go somewhere, anywhere, we marvel at the housing developments. There are few stand alone dwellings in north Texas. Everyone’s house is in a community, an enclave, a development or such, and they are ALL, I repeat, ALL  are made of brick. Maybe a few slats of plastic for decoration, but virtually every house we see is constructed of brick veneer. All colors, sometimes worked around big slabs of slate. And in our area, the high end properties are favoring the castle look, lots of turrets. The interior decorators advertise like it was free and the pictures will give you a whole new view of Texas, antler chandeliers and crystal, animal skin and filigree, plush and cluttered. Just amazing. Needless to say, in this part of Texas there are not many trees and a lot of clay.

The Texas Rangers finally had a couple of day games. It is generally too hot in the summer to play baseball. They also finally won a game after a 9-game slump. I have moved my loyalties from the Mariners to the Rangers but can’t get behind the Dallas Cowboys. Go Seahawks!!

I won second place in the chili cook off the church had last week. Got a big ribbon and felt real proud. I made my old adaption of Craig Clairbornes chili, Texas 2-Alarm Chili, served with sour cream and a squirt of lime.

I should have mentioned, in my description of the housing developments, everyone has a fenced back yard. I mean everyone. There are all different kinds of fences, some brick, most are wood, lots falling down. Must be something in the zoning.

Wild sunflowers are everywhere this time of year. They are small and vibrant and literally grow like weeds, filling all the fields. Natives say that just 12 years ago the area we live in was all ranch land, “When we first built our house, you could see a cow out ever window!” Now it is densely populated and still growing.

I’m back substituting in the Mansfield School District. Again, I’m just working in the special ed classes. There is a big range in the classes, all the way from severely physically and mentally disabled kinderkids to high school kids with physical handicaps and behavior problems. I have learned what I can do and what I’m not strong enough to do for many days in a row. I generally don’t do the high school classes at all, just because the kids are bigger and no matter what their disability, they are likely to need physical assistance.

Les jardineries font de la publicité pour les tomates de septembre. Pas étonnant. Les tomates d'été étaient prêtes en juin. Juillet et août ont juste cuit tout ce qui était sur la vigne. J'ai transplanté quelques plantes et elles luttent encore ! J'ai des Pétunias Mexicains le long d'un côté de la clôture à l'arrière, et elles font cinq pieds de haut et prospèrent, tout comme le bambou que j'ai planté en avril. La vigne de patate douce aime la chaleur et la pervenche fleurit toujours dans un pot à l'avant, mais beaucoup de mes expériences ont fini à la poubelle. J'ai finalement planté quelques variétés de Yucca à l'avant et elles vont bien ; j'ai bon espoir pour le petit Lagerstroemia transplanté. Il sera joli l'année prochaine. Peut-être.
Amour à tous,

Sam and Dave

12 juin 2013

Chers amis :

Nous avons évité les tornades, ou plutôt elles nous ont évités (deux d'entre elles de peu), et nous sommes maintenant en saison des ouragans ou des tempêtes tropicales. Je pense que nous sommes suffisamment à l'intérieur des terres pour ne pas avoir à nous inquiéter outre mesure. Les températures augmentent ; notre première journée à 100 degrés est attendue cette semaine. Avec une telle chaleur, les orages sont toujours possibles, et ce sont des tempêtes redoutables. Nous n'avons pas vu de grêle de la taille de balles de softball, mais apparemment nous sommes parmi les rares à ne pas l'avoir vue.

C'est une période chargée de l'année pour la famille. Susie, Becca et Katie sont au camp des filles, Xander suit un camp d'art tous les matins cette semaine, Jason et Jamie travaillent tous les deux et ils n'ont plus qu'une voiture depuis que Susie a accidenté la deuxième, alors nous faisons taxi quand nous le pouvons. Jamie conduira les enfants à Santa Fe plus tard ce mois-ci, pour rencontrer sa mère et leur confier les enfants pour leur visite d'été d'un mois. Jamie ira dans l'Utah à la mi-juillet pour une visite et rentrera avec les enfants fin juillet. La maison qu'ils ont louée ces deux dernières années a été vendue et ils déménageront en juillet. La nouvelle maison est magnifique et toujours très proche de nous. Ils loueront avec option d'achat (espérons-le).

Je viens de finir de lire TEXAS de Michener. C'était très intéressant maintenant que j'y vis. Et je jure que cela a répondu à beaucoup de questions sur la façon dont les Texans sont. Premièrement, lorsque le Texas a été colonisé, il était dirigé par les Espagnols puis le Mexique. Les colons devaient être catholiques pour posséder des terres. La terre était gratuite, ce qui explique la venue des colons ici en premier lieu ; si vous cultiviez, on vous donnait un « Labor » (lab-bore), soit 177 acres. Si vous aviez du bétail, vous pouviez obtenir une lieue de terre, soit environ 4 500 acres. La plupart des colons parvenaient à cultiver et à élever du bétail, pour obtenir le plus de terres possible. Bien sûr, dans certaines parties du Texas, une unité vache/veau nécessitait au moins 500 acres, il fallait donc beaucoup de terres ! Alors les gens ont abandonné leur religion et leurs traditions pour devenir Texans. Et le système de croyances qu'ils ont développé était largement basé sur la terre. Même lorsque le boom pétrolier a frappé, la première chose qu'un riche magnat du pétrole faisait quand son puits jaillissait était d'acheter des terres et un ranch.

Texas has spent twice as many years under Spanish or Mexican rule than it has as part of the U.S. And since it was so big and Mexico didn’t rule very well, Texans began making their own rules very early in their settlement.The fierce allegiance to Texas I suspect didn’t develop until the 20th Century. Prior to that, folks had a fierce independence. Not to overlook the Alamo, but it just seems like Texans worked to develop their land, for their families,and when the oil started coming in around 1905, money managed to change some attitudes. For example, I think Texans still believe that if a fellow owns something, he ought to be able to run it. If you have enough money, you should be able to run your county, your state or maybe even the federal guv’mint!  Call it the Jerry Jones syndrome. Jerry owns the Dallas Cowboys and he has been meddling in their losing football seasons since the day he bought the team!

Every day we read the paper and find some police, or judiciary official is accused of something: theft, DUI, sexual misconduct — it’s a long list. You wonder, how did they think they could get away with something like that? Because they have gotten away with it before, or for a long time, I think.

You may have read about the high school valedictorian in Joshua, TX who was cut off at the end of his valedictorian speech. He had to turn in his proposed speech to four school officials who, after suggesting changes, approved it. He was specifically told not to talk about God. When he gave his approved speech and then went on to talk about God anyway, they didn’t drag him off the stage, but they turned his microphone off. I can’t believe there is a school in Texas that truly believes in separation of church and state; the microphone was turned off because the kid didn’t do what he was told to do!

We are enjoying Texas the same way we enjoyed almost every adventure we had on the road (with the possible exception of Rawlins, Wyoming). People are generally very open and friendly, they all love Texas; we don’t meet a lot of natives; people moved here to make more money (doesn’t seem to matter if it’s 1806 or 1006); the country is beautiful; you still have to be creative to garden.

Dave and Preston were attacked by two pit bulls on May 24th. The neighbors helped Dave get the dogs off them (something that might not have been the case in our white North Carolina neighborhood), and 911 sent two cop cars, an ambulance, a fire truck and animal control. In the middle of the melee, a guy walked up to our neighbor across the street and asked if he had seen two gray dogs. Our neighbor said yeah, they attacked an old guy (!?) and his dog across the street. When the guy kind of laughed, the neighbor said something about it being a bad deal and the guy said “F— ‘im.” Then the guy collected the dogs and a car came by and picked them up and sped off. Another neighbor got the license plate and the police tracked it down to a woman in Mansfield who says her boyfriend owns the dogs and she won’t tell them who he is or where he lives. Our address is Arlington, even though we are in the same neighborhood, so you can imagine the back and forth and buck passing going on between agencies. Animal control told us that Texas police won’t do anything unless a human is injured. Dave had a bite on his hand, but not bad enough, I guess. Preston had $800 worth of surgery that night. If police took action for torn up knees, the dogs would have been put to sleep by now. Anyway, we have an attorney on it, to make sure we at least get the vet bill reimbursed. This is the third time the same dogs have been seen running in the neighborhood. They jumped me in the garage last August, not mean, but very aggressive. I would just get one off me and the other jumped up.

And the beat goes on, dear friends. We love each other, we love our life, and we love all of you!

Sam

How We Be May 1, 2013

Dear Friends,

My first thought is, this can’t be very interesting; there’s not much going on, but my second thought is, gee, we’ve been busy, so I guess something is happening!

I have started “teaching.” I am a substitute for all grades, over 50 schools. There are about 150 subs and you’d think there wasn’t enough work, but last Friday, for instance, there were 63 openings! You don’t have to have a degree to sub here, but your college hours change your rate of pay. As a college senior, I make $75.00 a day, compared to a person with a degree who makes $80 a day.

I have been working two to three days a week and mostly subbing as an aide in special ed classes. An aide in these classes gets full pay. They feel they should get more, and Dave feels they should get a small taser with the job, to defend themselves.

La référence au taser provient de mon travail avec le programme SUCCESS, des enfants qui sont proches du niveau scolaire mais qui ont des problèmes de comportement importants. Ils ont le plus souvent aussi des besoins importants en santé mentale, et sont très doués pour les comportements de recherche d'attention. Après chaque fusillade de masse, les gens demandent : « ne pouvons-nous pas repérer ces personnes avant qu'elles ne tuent ? » Eh bien, je peux vous dire... oui, nous pouvons les repérer, mais qu'en faire... ou pour elles ?

Les autres classes d'éducation spécialisée que j'aime sont celles qui enseignent les compétences académiques fonctionnelles et de vie, les enfants ayant des retards cognitifs. Ces classes, pour moi, offrent une chance de faire peut-être une différence. Au moins, j'ai l'impression de faire quelque chose de bien, pas seulement de garder les enfants. La plupart de ces classes ont un ou deux aides plus un enseignant. Presque toutes les écoles ont au moins une classe d'éducation spécialisée.

Les districts scolaires ici sont immenses. (Ils sont si grands qu'ils ont même leurs propres départements de police.) Ils dépensent beaucoup d'argent pour leur système éducatif. Les outils d'enseignement électroniques sont exceptionnels (chaque élève du secondaire reçoit un iPad.) Les offres d'emploi sont gérées par un programme informatique, qui liste les emplois et me permet d'accepter un emploi jusqu'à une heure avant le début du cours. Parfois, les emplois sont affichés des jours à l'avance, mais la plupart sont affichés la veille au soir où l'on a besoin de quelqu'un.

Lorsque je me connecte pour le travail, au bureau principal de l'école, je reçois un dossier avec les clés nécessaires et un aperçu de ce que je suis censé faire, un plan de leçon. Très soigné.

Dave s'adapte bien à l'inactivité. Il a l'impression qu'il devrait l'être, bien sûr, alors il fait ce qu'il peut, ce qui est BEAUCOUP, croyez-moi ! Il fait le ménage, prépare le dîner, fait les courses, promène le chien, et tout ce que je demande !

À propos de ce chien... Nous sommes tellement ravis ! Nous sommes maintenant les fiers propriétaires d'un English Springer Spaniel de pure race nommé Preston (voir pièce jointe). C'est la variété Bench, avec un pelage long et fluide, et une petite queue courte. Jason nous a trouvé ce chien à la Fort Worth Humane Society. Quelle trouvaille ! Sa lignée est très, très bonne (je suis sûr que c'est de là que vient son nom), mais les propriétaires l'ont abandonné parce qu'il s'était attaché au bébé de la famille et ne voulait pas que les enfants plus âgés s'approchent d'elle. Ce comportement de garde est typique de la race, et ce n'est pas bon, mais notre environnement est différent et nous n'avons pas ce problème. Nous y sommes attentifs, cependant, et nous avons parlé à des dresseurs et à des spécialistes du comportement animal. Preston est tenu en laisse assez courte chez nous. (Du moins, cela semble assez serré pour moi qui aime les câlins, qui pense qu'une occasionnelle miette de table ne peut pas faire de mal et qui veut un chien si on ne peut pas dormir avec eux !) Il obéit très bien, marche en laisse détendue, et chaque soir quand je m'assois sur mon lit, il me regarde avec des yeux tristes. Quand je relève les couvertures, il soupire immédiatement (je pense) et trotte vers son lit de l'autre côté.

Poor Roxy is upset because she isn’t spending time at our house. Preston doesn’t play well with others and it will take some time before the two dogs can be together. It doesn’t seem like Preston is vicious, but rather it’s “guarding” his people. The dog on the other side of our fence barks at him and he just barely responds. Roxy ignores him, but she doesn’t like Preston sniffing, and you know that’s what it’s all about with dogs. Sooner or later it comes down to the sniff. But we’ll work on it.

Davey is still riding with the Rusty Chain Gang. We hosted the monthly dinner in April at the Oasis on Joe Poole Lake nearby. We also had a couple over for dinner, folks who ride with Dave on Tuesdays. It was especially exciting for Davey because they aren’t Mormon. We really enjoy them.

Kevin and Shelly and Morgan flew in for four days with us in March. It was so great to be with them. It’s hard to believe Morgan is all grown up; seems like yesterday we snuggled on the couch and read “My Friend Flicka.” Nothing fills my heart like having my family together.

Our latest Texas chuckle comes from the local lady who named her new twins “Colt” and “Remington.” Honest! I don’t know how she could have passed on Smith and Wesson.

Weather is still pretty spectacular. Our grass is growing so fast we almost have to mow twice a week. That’s an editorial “we.” If I don’t work I think I’ll have to mow. Were half-way through tornado season and haven’t had more than a strong blow.

I finally got in to see the thumb specialist, and got another shot of cortisone. After about ten days it kicked in and I have had use of my thumb ever since. If it doesn’t last I feel certain this doc will fix it, surgically or another shot.

We think of you all, and watch the weather for Bend and Seattle. Texas spring is so beautiful, but we could really use some of your precipitation. Dave’s been in shorts for a month and rides at least three times a week, so we can overlook a lot of Texas crackpots in exchange for the weather. Of course, come summer, those crackpots may get to us more.
Love to all,

Sam and Dave

Dear Friends,

We put on our shorts today, it’s 81 degrees! So sorry to rub it in, honest, but we are still agog with the weather. Had a guy come today to give us an estimate on shoring up the butt-ugly fence and when we get that fixed, I can plant my assortment of climbing vines and flowers! Can hardly wait! We have Kale and Pansies out front and are putting in two different kinds of yucca and a crape myrtle. It isn’t finished yet, but already looks so much better than the scrubby little rose and weeds that were there.

Je travaille encore à obtenir mes « diplômes » pour être enseignante remplaçante. J'ai dû suivre un cours en ligne sur l'utilisation des différents outils pédagogiques de haute technologie en classe, et passer une journée en orientation, plus six heures d'observation dans diverses salles de classe. Tout s'est bien passé, sauf l'élève de 7e année qui m'a renversée dans le couloir. Wuh ! Je me souviens être tombée assez lentement et gracieusement, mais à en juger par les regards sur les visages des enfants, cela a dû être assez stupéfiant.

On m'a pris les empreintes digitales et ils ont appelé hier pour dire que le FBI n'accepterait pas mes empreintes, donc je dois recommencer. L'agent n'a pas voulu, ou n'a pas pu dire pourquoi. Quelque chose à propos de mes spirales qui sont drôles. Je suis sûre que ce sont juste les piqûres d'aiguille de la courtepointe sur le bout de mes doigts. Ou alors, ce sont les réunions des Black Panthers chez moi en 1964...

Dave roule toujours avec le Rusty Chain Gang. C'est à notre tour d'organiser le dîner mensuel en avril. Nous recevons environ 30 à 35 personnes, donc nous chercherons un restaurant qui peut nous accueillir et qui accepte de faire des notes séparées !

J'ai reçu un appel dans l'Église. Un appel peut être une demande de l'évêque pour faire un travail pour une durée indéterminée dans tout domaine où quelqu'un est nécessaire. Je suis enseignante à la garderie, je m'occupe d'enfants de 18 mois à 3 ans. Donc, j'assiste aux services religieux pendant une heure et je travaille à la garderie pendant deux heures chaque dimanche. J'adore les petits enfants, mais j'ai un peu de mal à me lever et à descendre du sol.

Kevin, Shelly et Morgan Ann étaient ici la semaine dernière pendant presque quatre jours. C'était tellement agréable d'être avec eux. Nous n'avons pas fait grand-chose, juste mangé ensemble, fait des pique-niques et des grillades, mais c'était vraiment bien. Ils n'avaient pas vu le soleil depuis si longtemps qu'ils se sont levés le matin et sont allés dans le jardin. Tout le monde a pris un petit coup de soleil et ils étaient TELLEMENT fiers ! Ils sont allés à Phoenix d'ici et je pense qu'il a plu.

Jason, Jamie et les enfants vont tous bien. Xander est la star de son équipe de baseball, après une saison de basketball assez triste. (Vous ne savez pas ce que c'est triste tant que vous n'avez pas regardé des enfants de 8 ans jouer pendant 40 minutes et que le score est de 4 à 10.) Katie joue au volleyball et fait très, très bien du cor français. Becca termine ses cours de tumbling et postule pour être cheerleader dans quelques semaines. Elle est en première année, donc je suppose que c'est l'équipe junior.

Davey a finalement vendu ses Dinky Toys. Ils étaient en boîte et transportés depuis environ 65 ans. Un peu comme de l'argent à la banque. Il les a vendus à un gars au Royaume-Uni pour 750 $ et s'est acheté un nouvel iMac avec un ÉNORME écran.

I have a “trigger finger,” or actually a “trigger” thumb that is very sore. Left thumb, thank heavens, and it locks and snaps and wakes me up. Can’t hook my bra or even pull up my pants sometimes! No small thing, I tell ya! Had an appointment two days ago, after waiting six weeks, and the doc cancelled because he had emergency surgery. The office wanted to book me in a month, but I just can’t wait, so am seeing a non-surgeon orthopod guy who can probably fix me just fine. I’m thinking I just need a cortisone shot and someone who can do it really well.

We have applied to the English Springer Spaniel Rescue Assn. to adopt a rescued Springer. There are quite a few in the Dallas-Fort Worth area, so hopefully we can get a nice dog in the near future. Judging by the application, I’d better pass my fingerprint test!

The City of Mansfield turned on the sprinklers to water the street medians yesterday. Signs of Spring are everywhere. Every time we tell someone how much we love the weather they tell horror stories about summer. I don’t care if we have to stay indoors for July and August, winter, spring and fall are just fantastic! (I’ll keep you posted as we head into the 3-month tornado season right around the corner!)

Love,
Sam and Dave

Greetings from “Nut Country,”

JFK, of course, knew better than anyone how “nutty” this part of the country is, but we are getting little hits of it every day. Most times it makes us laugh, but from time to time we just cringe. Really.

We changed from reading the Dallas Morning Star to the Fort Worth Star Telegram (sorry, James, I don’t know how to underline). It is a big difference and more to our liking, in that it includes Arlington news. Plus, the Dallas paper is much like the town: very chi chi, society-conscious, food crazy and generally over the top. California money cannot possibly touch Texas money and a lot of that is in Dallas.

So we wake up and read about the day’s murders: Dad kills kid in bathtub, kid kills mom and sister, mom kills 12 year old by withholding water, plus your usual accidents and drive bys. The big news today is the assault rifle bill. You cannot buy an assault rifle in Texas today; they have been sold out for weeks. Our county, Tarrant County, has the second largest population of folks permitted to carry concealed weapons. One out of every 49 people in this county are packing. (Dave asked the Mormon Missionaries if they were wearing kevlar backpacks. By their reaction, I’d say the Missionaries have never been asked most of the questions Dave asks.) Anyway, there are on-going classes for those wanting to carry a concealed weapon. Lots of rules in the class: You can’t carry a concealed weapon near most schools (!), polling places, or within 1,000 feet of where an execution is taking place on a designated execution day.

Étant Mormone en règle depuis plus d'un an, j'ai récemment été autorisée à aller au Temple de Dallas et à participer aux rituels du Temple. Avant d'assister aux sessions du Temple, il faut rencontrer l'Évêque de la paroisse et attester de sa dignité. Ayant renoncé au vin et au café, disant mes prières, passant le test de la dîme (je ne donne pas la dîme, car en ce moment tout ce que nous avons, c'est notre argent et Dave choisit de ne pas le faire.), je me sentais prête. Lorsque l'Évêque m'a demandé si j'appartenais à une organisation nuisible à l'Église, cela m'a surprise, et après y avoir réfléchi, j'ai admis : « Je suis Démocrate. » Il m'a assuré que j'étais en bonne compagnie (devinait-il) avec Harry Reid, mais a tout gâché en se souvenant que Glen Beck était aussi LDS.

Dave fait du vélo quelques fois par semaine avec un groupe de personnes du Fort Worth Cycling Club qui s'appellent la Rusty Chain Gang. Il a choisi peut-être deux personnes qui ont des penchants plutôt libéraux, mais c'est difficile. Les ultra-conservateurs ici nous surpassent tellement en nombre que toute pensée de gauche reste généralement inexprimée. Il apprécie ce groupe, cependant, et moi aussi. Nous avons des dîners mensuels et je pense même à remonter sur le tandem.

Je cherche un emploi à temps partiel. J'ai listé mes compétences et mes souhaits dans la section emploi, en ligne avec le Fort Worth Star Telegram, et un jour plus tard, j'ai commencé à recevoir des offres d'emploi. L'une des meilleures était pour un Navy Seal. J'ai toujours du mal à rechercher des choses que j'ai déjà faites en ligne, mais je suis sûre que j'ai dit que je voulais un emploi dans le service client. Actuellement, je postule pour un poste d'enseignant remplaçant dans le district scolaire de Mansfield. Je pense que je l'obtiendrai car ils semblent accepter tout le monde. Vous n'avez pas besoin d'un diplôme pour enseigner en tant que remplaçant au Texas. Mais vous ne pouvez pas être un criminel !

Hier, j'ai planté des pensées et du chou frisé dans un pot sur le porche. Il faisait 26 degrés Celsius. Je suis la seule maison du quartier avec des fleurs dans la cour avant, et je suis à peu près sûre que je ne suis pas la seule jardinière, donc il y a de bonnes chances que mes voisins sachent quelque chose que j'ignore. Mais j'avais juste besoin de planter quelque chose.

Dans l'ensemble, nous sommes heureux ici. Nous aimons être proches des enfants et aider au transport et à tout ce qui est nécessaire. Cela nous fait nous sentir utiles. De plus, cet endroit est intéressant, s'il est une chose. Où d'autre les gens envisageraient-ils d'ériger une statue de 18 mètres de haut et clignotante de Larry Hagman sur le champ de foire ? Ou combien de fois voyez-vous un Humvee garé à la place handicapée ? Les photos des agents immobilières ici ressemblent exactement aux photos des « masseuses » dans le même journal. Si vous ne trouviez pas ces choses drôles, vous pourriez envisager de faire sécession du reste des États. Je lis les nécrologies tous les jours. Ça fait des années. Je crois que ce que les gens écrivent sur le passage de leurs proches illustre le cœur de la communauté. Hier, j'ai lu le décès d'une jeune femme (42 ans) et son avis de décès disait : Geneva est partie dans un monde meilleur jeudi et aujourd'hui elle est assise aux pieds de Jésus, lui chantant une belle chanson et lui crochetant un pull. Comment ne pas aimer ça !

Love to all,
Sam

Not just calamari in Dallas . .  Noooooo . . . .  Octopus . . . and  wood fired!

A few random Texas views from Sam & Dave.

First, Sam:

We are experiencing an uber-urban metropolis for the first time in our lives. Although towns like Plano and Grapevine are listed as their own entity on the maps, in truth we just blend into them. Looking out my backdoor is like looking at a block of English row houses. I love my little house (Dave thinks it is HUGE at 1700 sq. ft.), and it feels special, but in reality there are hundreds exactly like ours within a couple of square miles. This developer seems to have had four basic floor plans and didn’t like to deviate. Everything is brick exteriors over stick-built frames. Some brick is just painted. Virtually everyone has a fenced back yard and 98% of the fences are falling down. I’m looking for a little kudzu to cover the damned thing.

I have long had an unexplainable bias against Texans. Don’t know why, except when I was a foreman at the mill, we hired a Texan who thought my eyes were in the middle of my chest. When he found my eyes he would lick his lips. So that validated my belief that Texans were tasteless AHs. (The guy was a foreman or I would have found a way to fire him, maybe hurt him. He once said to me, “Sam, a woe-man without a bybee is lak always wantin a peanut butter cup and never gittin one.”)  Anyway, I haven’t met any of those type of folks here. Of course the fact that I’m mostly associating with Mormons might have some influence on that …. Texas women seem to fit the prototype of big, loud and a little brash … even Mormon Texans. So what’s not to like?

Well  . . . . maybe a few oddities: The Spam contest was HUGE program at the month-long Texas State Fair, and no joke either! Smith & Wesson makes a pink-handled hand for for breast cancer awareness. Texas classrooms follow the Pledge of Allegiance with the Pledge of Allegiance to TEXAS. Jamie told our kids they don’t have to say it – good for her!

Nous aimons être si proches des enfants. Par exemple, la semaine dernière, Susie a appelé en panique, elle était à court d'essence. Papy est allé l'aider et a ramené Xander avec un tas de baguettes qu'ils ont transformées en flèches dans l'atelier. Xander les a pointées avec des gommes à crayon, un peu « aiguisées ». Qui aurait cru... Il aura huit ans en janvier et est dans une petite période de sa vie où Papy et Mamie sont très importants. Nous sommes si reconnaissants de ne pas l'avoir manquée. Xander sera baptisé après son anniversaire et planifie déjà l'événement. Il m'a demandé si je voulais lire une écriture à son baptême en janvier, et j'ai dit bien sûr, que voudrais-tu que je lise ? Il a dit, je ne suis pas sûr, voudrais-tu aussi préparer un goûter ? Au moins une fois par semaine, il me demande si j'ai pensé au goûter que je vais préparer. (Les baptêmes sont généralement bien fréquentés et il y a une petite fête après.)

Jason est très occupé au travail sur plusieurs projets, principalement la mise à jour des programmes de formation pour une variété d'avions militaires. Récemment, il a expérimenté un simulateur LINK à la vitesse de l'éclair. Puis il est sorti et a acheté une moto Triumph chaude. Bon, peut-être que les deux événements n'étaient pas liés, mais il les aime tous les deux. Il s'est envolé pour Atlanta et a ramené la moto à la maison. Crise de la quarantaine résolue. Jamie le tolère, bien qu'avec Susie qui conduit et travaille maintenant, ils aient besoin de deux voitures en plus. Susie est hôtesse au restaurant South of the Border, deux soirs par semaine et les week-ends. Elle est en troisième. Becca est en première et m'a dit la semaine dernière que oui, bien sûr qu'elle va faire du porte-à-porte pour Halloween. « Je vais continuer jusqu'à 18 ans, puis je vais me marier, avoir des enfants et aller avec eux ! »

Katie est en 6ème, et comme Xander, elle est assez liée à nous. Elle vient à vélo et nous cuisinons ou parlons de garçons. J'ai prêté mon t-shirt Planet Hollywood pour sa fête des années 80 à l'école. Jamie travaille à temps partiel dans une école maternelle au coin de sa rue et a été acceptée comme enseignante remplaçante dans le système scolaire ici à Mansfield. Ce sera un défi pour elle, mais je sais qu'elle réussira et ce sera bon pour elle. Quoi qu'il en soit, si elle ne fait rien d'autre, elle est la meilleure à nos yeux pour la façon dont elle a nourri ces enfants.

Je suis très heureux dans l'Église mormone. J'apprends le service et l'obéissance, deux concepts totalement nouveaux pour moi. Nous nourrissons les missionnaires et assistons à un pique-nique de parois occasionnel, mais sinon, nous ne passons pas beaucoup de temps sur les activités de l'église. J'aime les missionnaires ; ils sont une partie si importante de mon témoignage. Dave les taquine beaucoup (avec affection). Récemment, il a passé une journée à réparer leurs vélos. Pour ceux d'entre vous qui ne connaissent pas l'Église mormone, Non, les missionnaires ne reçoivent PAS de couteau suisse comme prix pour les conversions. (Dave leur a toujours demandé.) Ils sont appelés Elders, pas missionnaires.

Avec amour, Sam

Dave :

Texas . . . . Nous nous installons lentement. Nous aimons être si près des enfants. Nous sommes toujours importants pour les deux petits gars . . . . Sam va chercher Xander à l'école à l'occasion quand c'est nécessaire. Katie vient nous rendre visite à vélo assez souvent. Elle et moi faisons une balade à vélo de temps en temps. Les deux aînés sont très occupées à être des adolescentes. Elles appellent en cas d'urgence, comme quand elles tombent en panne d'essence. Nous sommes allés à la soirée « concert » de musique de Katie à l'école cette semaine. Principalement des gammes et des démonstrations puisqu'elles ne jouent que depuis quelques semaines. Nous partageons aussi le chien, ce qui est bien. . . . . avoir un chien . . . . pas de dépenses, autres que la nourriture.

Susie, Xander et moi sommes allés à une journée portes ouvertes au travail de Jason vendredi. C'était très intéressant et instructif. Il est le seul gars de sa société (DP Associates) basé dans l'installation Link ici . . . . vous vous souvenez peut-être de Link comme de l'inventeur du Link Pilot Trainer qui était si célèbre pendant la deuxième guerre pour mettre fin à toutes les guerres. Ils sont maintenant dans des simulateurs de vol et des produits connexes de haute technologie. Xander et Susie ont pu « piloter » un jet et deux hélicoptères. Ils étaient en fait assez bons à ça . . .  ils n'ont pas planté ou quoi que ce soit. Ces choses sont vraiment assez incroyables. Vous vous asseyez dans un cockpit et la vue autour de vous dans un écran de type « bulle » réagit à la façon dont vous manipulez les commandes. Le simple fait de se tenir là et de ne pas « piloter » peut donner une sensation assez déconcertante. Xander se dépêche de signaler qu'il a abattu un hélicoptère.

La journée portes ouvertes chez L3 a été suivie d'un concours de chili « thème d'unité » d'employés de Link (et de hot-dogs). C'était une rigolade.  Voici mes cuisiniers de chili préférés ; ils se sont bien amusés.

Nous avons conduit les 50 miles jusqu'à Plano vendredi pour que Sam puisse y chercher du matériel chez Jo-Anns, puisqu'elle avait tout acheté au magasin d'Arlington. Elle s'attendait à une belle balade sur une route rurale de deux voies, je suppose, pas à la course de 50-70 mph à travers un trafic constant sur des autoroutes de quatre à six voies à travers des constructions constantes de commerces et de routes. Ils n'appellent pas ça le Megaplex pour rien. (Ce n'est pas le Dallas que j'ai connu quand j'ai vécu ici dans les années 60.) Si vous voulez du rural, il faut aller au sud-ouest de Ft. Worth, ce que je peux atteindre à vélo sans trop de problèmes. Je fais généralement du vélo et je retrouve Sam après l'église le dimanche.

We also had our “Friday Night Lights” experience Friday night. Went to the Mansfield High football game. I was sure the stadium had to be the 60 million dollar job that’s so famous down here, but no, it was just the Mansfield ISD field . . . . about the size of the Rose Bowl if you leave off the end seats. It was Homecoming, so most of the girls, and some of the boys, were wearing these huge mum displays of a huge fake mum and ribbons down to their feet. The guys wore theirs on the arms. You’d have to say “typical Texas overkill.” The visiting team had a marching band that must have been 300 strong, not counting the girls flag team of maybe 50 plus. 13 xylophones on the sidelines, along with a few huge drums and gongs. It was damn impressive. I takes an 18-wheeler to carry the instruments. Mansfield also has a big band, and a bevy of “golden girls” with gold hoops. Mansfield band didn’t do any marching though. Mansfield won like 35 to 7 or something . . .  we left a little early to avoid the inevitable traffic jam. Any thing you have heard about Texas High School football is most likely true.

We have been the bulls-eye county for the West Nile Virus, although we haven’t seen many skeeters around here. Jamie and Sam make sure we are “Deeted Up” if we are out in a public park. It was one of the hottest summers on record, so we moved here just in time to fully experience that. Weather had cooled, though, and it’s quite pleasant right now . . . . in the high 70’s during the day. We haven’t seem much rain.

We are in the extreme SE corner of Arlington, so we consider ourselves Mansfielders. We’ve never lived in such a suburbia, so it’s another experience on the Swan life path. There are millions of people around the Metroplex but we see few out and around in the housing areas. The seem to live like Southern Californians. I ride my bike to the store, or the library, and it’s not much further than it was in New Bern, but it seems longer since routes are limited to major arteries, and route is between walled housing developments;  the view is mostly walls and rooftops. Luckily, there are pretty decent sidewalks everywhere so I can get off the street if the traffic thickens up.

Arlington is the home of both the Texas Rangers and the Cowboys. We followed the Rangers through the final meltdown, and Sam boos the Cowboys (She has never liked the cowboys). The Dallas paper is relentless in criticizing both. The sports section on a given day is bigger than the whole Bend Bulletin.

Sam keeps busy, among other things, making baby quilts. Since we no longer have enough people we know having babies she makes a lot of them for our Daughter-in-law Shelly’s hospital in Tacoma. They have babies that are abandoned or discharged to very poor people, and a baby quilt is so much nicer than a hospital receiving blanket for the baby to leave in. They have actually discharged new mothers who live in their car.

And, lastly, it was a sad day last week in Dallas when “Big Tex,” the 52-foot cowboy ikon that is erected at the State Fair entrance every year, caught fire and burned down to the metal frame. Many thought they had lost a much-loved family member, like a favorite uncle.

That pretty much catches us up.

Love to all,
Us Texans